上原酒造へ行ってきました(2月26日)

雪の降るなか、琵琶湖の西側、上原酒造へ行きました。
上原酒造にある天秤しぼりのしぼり機は写真でその姿を見ていましたが、実物の大きさは迫力がありました。1トンもの重さでじっくりと、袋に入ったモロミから酒をしぼり出すのです。一般の機械しぼりが18時間で済むところを天秤で3日間かけてしぼるという一見、非効率的なやり方ですが、一般的な機械しぼりのようにモロミをしぼりきってしまわないので酒に雑味が混ざらず、旨みにあふれた酒になるのです。上原酒造でもかつては機械しぼりをしていたこともありましたが、おいしい酒を造りたいという思いから天秤しぼりに戻したのです。

杜氏の山根さんがしている酒作りは「米の味を酒に残したい、そういう酒作りをしたい。香りの主張はない酒になるが香りがあると食中酒にむかないから」…この言葉を聞いて、上原酒造の酒の魅力の一端を知りました。この杜氏さんのもとで作られるから深い味わいのある酒ができるんだと、実感しました。　

*天秤しぼりの木槽
左の方向に4メートルほど伸びた木の棒の先に1トンの重りが掛かっていて、その重さで木槽のなかのモロミを絞っています

*杜氏の山根さん。穏やかな口調で語られる言葉にも、酒造りへの熱い情熱を感じました。

12月8･9日で、三重事務所にて、生産者会議をしました。市川さん、織座農園さん、高さん、蓑口さん、ひかり農園さん、袴田さん、河崎さん、渡辺さん、大勢の方にお集まり頂きました。私としては、久しぶりの三重事務所で、しかも、小さかった子山羊は大人と見分けがつかないくらい大きくなり、また銀杏の黄色が目にも鮮やかで感激のあまり、ぱちり！生産者会議の報告は後日したいと思います。

北海道十勝川の近くにある農業法人「北海道ホープランド」に行きました。
ここの代表である妹尾（せのお）さんに案内されて去年から始めたという放牧豚の様子を見ました。今年第１群の豚が生まれて、現在8ヶ月超の肥育豚が放牧されていました。もともと野菜の生産が主で、放牧豚を始めたきっかけというのは、野菜の3ヶ月毎のローテーションに含まれていた休閑期間に豚を放牧することで、野菜くずがきれいになくなり、豚が畑を耕すという一石二鳥の発想からだそうです。まだ1群目なので、出荷は経験がなく、どんな肉になっているのかは不明で、手探り状態のようですが、伊澤がこのような取り組みに関心を持ち、お邪魔することになったのです。豚が放牧されているのは以前馬の厩舎だったところで、そこを買い取り、畑と放牧場を設けていました。まだ畑のローテーションに組み込んでいくことは完全に出来ていないけれど、エサは贅沢にもいろんな野菜の規格外のものなどを与えていました。私たちが行ったとき、放牧地に投げ込んだ白菜を豚は喜んで食べてくれて、中には奪われまいと白菜を咥えて走っていく豚もいたりしました。「毎日見ても飽きないぐらい、豚の行動っておもしろいんだよ」と妹尾さん。すっかり豚の魅力にハマっていらっしゃるようです。現在８ヶ月の豚は昼夜放牧。子豚については冬場だけ小屋のあるところに移動する予定だそうです。北海道の寒さに負けじと、豚の毛が伸びていました。今まで見た豚の中で一番毛が長かったなー。さすがは北海道！
他には２頭のジャージー牛と、ペットとしてポニーが３頭と、そこは小さな動物園のようでした。
ホープランドさんとはまだ商品の取引はないのですが、今後は野菜や豆類など（うまくいけば豚も！？）扱っていこうと動いていますので、ご期待ください！！　（樅木）

　9月17日から20日にかけて生産者周りに行ってきました。中洞牧場（写真）、しまか、菅原商店、小関さん、中村さん。初めてお会いする方々ばかり、みなさんに優しく迎えていただきました。今の農業、社会情勢について語りましたが、やはりみなさん同じ事をおっしゃいました。あと５年で農業は転機を迎え、やめていく人も多いだろう、と。みなさん苦しい中、強い力に屈することなく頑張っていらっしゃいます。とってもかっこよかったです。私もかっこよくて強い人間になりたいな。

稲が青々としてまいりました。
春先より田仕事に参加させていただいております。
先日、田んぼの稲にやられて湿疹が出ました。痒いものであります。田んぼに入るときは長袖を着用するよう最近は心がけています。