アミノ酸（グルタミン酸ナトリウム）、をどうやって作っているかご存知でしょうか。
石油から合成していた時期もありますが、今は微生物を培養して作っています。
グルタミン酸を、大量に、しかも細胞の外へ放出する突然変異をした微生物を選びます。
その微生物（細菌）にえさとなる有機物（糖、脂肪、ビタミンなど）を加え、培養します。
その時、脂肪は水に溶けないので、溶かすために「合成洗剤」を加えます。
この菌は、抗生物質（クロラムフェニコール：発ガン性あり）を加えると、菌の外にグルタミン酸を放出します。
培養が終わると、細菌と上澄みの部分に分けます。
上澄みの部分のPHを、あるPHに合わせると、グルタミン酸が沈殿します。
その沈殿を水酸化ナトリウムと反応させて、グルタミン酸ナトリウムを作ります。
以上のような簡単な精製法ですので、当然、不純物も含まれています。
以前「味の素」に聞いた所、安全な不純物だけ、明らかにしてきましたが、それ以上は明らかにしませんでした。
アミノ酸はうま味成分として、食品業界には欠くべからざる重要な商品になってしまいましたが、「味の素」に見られる様に、情報かくしの為の安全性の上で成り立っている商品です。
消費者からの問い合わせに、食品メーカーとしては自信をもって情報を明らかにするようにならなければ、アミノ酸は外さざるをえません。
消費者が「自分の知る権利」を積極的に行使してメーカーに働きかけなければ、 食品業界と流通業界（生協も含めて）のもたれあいは変わりません。
（伊澤）
（2004 掲載）